У 2043 році була випущена перша в історії масова багатокористувацька онлайн-гра Infinite Dendrogram з реалізованим зануренням у віртуальну реальність, здатною імітувати для гравців вплив на п'ять органів чуття. Японський школяр Рейдзі Мікудорі довго мріяв про можливість зіграти в цю гру, і нарешті, вступивши до коледжу та переїхавши від батьків, почав розвиток свого персонажа на ім'я Рей Старлінг. Незабаром Рейдзі починає здаватися, що неігрові персонажі мають надзвичайно високий штучний інтелект, і він поступово перестає відрізняти їх від звичайних гравців, все більше занурюючись у життя всередині гри.