Конфуцій народився в китайській державі Лу в 551 році до н. е., після смерті батька, коли йому було всього три роки, його виховувала мати. У 19 років він одружується і йде на службу до місцевої знаті. У 32 роки він стає вихователем дітей принца Лу, а в 51 рік – політиком. Вершиною його кар'єри стають посади міністра юстиції та прем'єр-міністра Лу. Протягом чотирьох років країна процвітає, але Конфуцій розчаровується в придворних інтригах. Наступні 12 років він мандрує сусідніми державами, даючи поради їхнім правителям.